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Das Verhältnis von Spiritualität und Rationalität beschäftigt die Menschen besonders in den nördlichen Teilen Europas zunehmend. Die immer weiter verbreitete Säkularisierung des Lebens, die Flucht in unverstandene außereuropäische Religionen, in den Markenkonsum, in eine allgemeine, glatte, oberflächliche Ästhetisierung lässt den Mangel von Sinn immer spürbarer werden.

In der Deutschen Akademie Rom Villa Massimo wird die Diskussion um dieses Phänomen unter den Mitgliedern seit einiger Zeit geführt, denn die Spiritualität ist ein wesentlicher Parameter der Kunst. Aber das Haus ist vor allen Dingen ein Ort der Praktiker: hier leben Künstler. Es bedurfte nicht langer Worte, bis der Architekt Rudolf Finsterwalder den Diskussionsstand in einem Betonbozzetto zusammenfasste: sein Entwurf zeigt ein Gebäude, das in geradezu romanischer Auffassung die Kirchengestalt geschlossen, burgartig und stark formuliert, aus deren Haut gleichzeitig Einzelelemente, besonders der Chor, nach außen dringen. Von oben gesehen ist es der Andachtsraum, der durch das weite Oberlicht gefasst wird. Es ist die große Kirche in der Autonomie ihrer Glieder, die dem Einzelnen, auch dem Kleinen seinen Raum gibt.

Für die bildnerische Ausstattung stehen der Maler Matthias Weischer und der Künstler Carsten Nicolai.

Es ist der große Wunsch der am Projekt Beteiligten, den Weg zum Glauben in der Gestalt der katholischen Kirche auch für die zu formulieren, die das Bedürfnis nach Spiritualität in sich spüren, aber sich scheuen, den Namen Gottes zu nennen.

Und es ist das Bedürfnis der Künstler, ein Haus zu schaffen, das ästhetisch den höchsten Ansprüchen genügt. Dazu gehört es, dass man nicht religiöse Kunst schafft – eine contradictio in adiecto – sondern das eigene Schaffen zum Glauben in Beziehung setzt, wenn es nicht schon in ihm steht.

Dieses Haus ist unzweifelhaft eine Burg des Glaubens, in die der Gläubige nicht einfach eintritt: über einen gekurvten Gang kommt er zum Gebetsraum, der ausschließlich und großzügig von oben belichtet ist. Wieviele Mensche hier auch beten und die Messe feiern: sie sind mit Gott allein und mögen so zu sich finden.

Als Patrozinium wünschen wir uns das des Hl. Benedikt, der seinen Orden in Subiaco gründete, das wie Olevano zum simbruinischen Gebiet zählt. Es ist sein Land. Der Abtprimas der Benediktiner, Notker, hat das Projekt von Anfang an spirituell begleitet, und der Papst, der als Deutscher aus unserer Mitte kommt, ist Benedikt XVI..

Joachim Blüher

Direktor Deutsche Akademie Rom Villa Massimo

Kontext

In Olevano, einem historischen Ort mit knapp siebentausend Einwohnern wird der Bau einer katholischen Kirche geplant. Olevano liegt in Latium und ist ca. 50 km von Rom entfernt. Der Neubau soll die Aufgaben der durch eine angewachsene Einwohnerzahl zu klein gewordenen Gemeindekirche übernehmen, darüber hinaus wird in der Planung ein besonderes Augenmerk auf dem Zusammenwirken von Liturgie, Architektur und bildender Kunst in einer zeitgemäßen Form liegen. Als Resultat stellt sich die Arbeitsgruppe ein Haus vor, das es schafft, Liturgie und kirchliche Aufgaben mit aktuellem Bauen und künstlerischer Praxis zu einem Ganzen zusammenzubringen. Olevano bildet mit seiner traditionellen Anbindung an deutsche Kulturinstitute einen idealen  Ort.

Ort

Als Grundstück wurde ein Bergsattel mit Plateau und angrenzender Felswand gefunden, welches sich auf einem Hügel hinter der denkmalgeschützten Altstadt befindet. Das charakteristische Grund-stück in etwas erhöhter Lage bietet Blickachsen auf das Tal von Palestrina, sowie auf die Altstadt und wird vor allem durch seine rückwärtige Felswand und einen Bestand von einigen alten Eichen gekennzeichnet. Die Anbindung ist über die Anton Koch-Strasse gewährleistet, eine Bushaltestelle existiert bereits.

Architektur-Liturgie

In der integrativen Zusammenarbeit von bildenden Künstlern verschiedener Ausrichtung und einem Architekten wurden unter Einbeziehung von Theologen mögliche Herangehensweisen diskutiert. Als Referenz dient die Auseinandersetzung des deutschen Kirchbauers Rudolf Schwarz mit dem italienischen Religionsphilosophen Romano Guardini.

Der Bau

Kernbereich des Entwurfs ist der zentral gelegene Kirchenraum, welcher über den organisch angelegten Weg der Entschleunigung zu erreichen ist. Eine kleinere Kapelle, welche zur stillen Andacht einlädt, zweigt sich ebenfalls von diesem Gang ab. Die Lichtführung akzentuiert die jeweiligen Raumcharaktere. Während im Erschließungsweg dem Besucher mit diffusem, an- und abschwellendem

Licht der Übergang vom profanen in den sakralen Raum erfahrbar gemacht wird, geben in der Kapelle und dem Kirchenraum klare Einschnitte Akzente und steigern wechselseitig die Wirkung von Liturgie und Architektur.

So übernimmt in der Kapelle ein bis zum Boden reichendes Fenster die Belichtung und gibt gleich-zeitig, als Verweis auf die Welt, den Blick auf den nahen Fels frei. Im Gottesdienstraum hingegen, lassen scharf konturierte Einschnitte im Dach Lichtstrahlen in den Raum gelangen, welche als Licht-projektionen dem Gang der Sonne folgen.

Der Bau bezieht sich in Maßstab und Höhe auf den vorhandenen Felsen sowie auf den Baumbestand. Das Gebäude wird in die natürliche Topographie integriert, der komplette Außenraum von Parkplatz über die Bushaltestelle bis hin zu Wegführung und Außenanlagen wird als Gesamtkonzept geplant.

Weg der Entschleunigung

Vom naturbelassenen Vorplatz eintretend gelangt der Besucher über einen offenen Eingangsbereich in den Weg der Entschleunigung. Die bewusste Verlängerung des Eintrittsbereichs versteht sich als Ausdehnung der Schwelle zwischen dem profanen und dem sakralen Raum. Auf dem Weg ins Innere gelangt der Besucher zur Ruhe und wird auf eine Auseinandersetzung mit dem Sakralen einge-stimmt. Über mehrere Stationen mündet der Weg im Innersten.

Fenster zur Welt

Vom Weg abzweigend betritt man eine kleine Kapelle, welche die Möglichkeit für eine intimere Aus-einandersetzung mit Gott bietet. Während sich der gesamte Kirchenbau eher geschlossen hält, öffnet sich die Kapelle mit einem Fenster zum Fels. Der durch die Rahmung gefasste Ausschnitt lenkt den Blick auf ein Stillleben der Natur, das den Besucher zur Reflektion über sich und die Welt anregt.

Licht

„Während er mitten in dunkler Nacht hinausschaute, sah er plötzlich ein Licht, das sich von oben her ergoss und alle Finsternis der Nacht vertrieb. Es wurde so hell, dass dieses Licht, das in der Finsternis aufstrahlte, die Helligkeit des Tages übertraf.“

Bezugnehmend auf die Lichterscheinung des heiligen Benedikt soll der Bau in seiner Gesamtheit das Licht thematisieren. Die Dunkelheit, das Diffuse aber auch der helle Strahl soll sich im Zusammenwirken mit der Architektur steigern.

In der Liturgie ist das Licht gleichbedeutend mit Gott selbst und damit das zentrale Motiv jeden Kirchbaus. Das Licht zeigt den Gläubigen den Weg vom irdischen über den Altar hin zum Licht, zum Transzendenten, zu Gott.

Mit den modernen Mitteln der Architektur und der Bildenden Kunst soll auf die Bedeutung des Lichtes in der Kirche eingegangen werden.

im dach, das in einem gewundenen raum nach unten fällt.

The relationship between spirituality and rationality is increasingly occupying people, especially in the northern parts of Europe. The ever more widespread secularization of life, the flight into uncomprehended, non-European religions, into the consumption of top brands, into a general, smooth, superficial astheticization makes the lack of meaning ever more noticeable.

At the German Academy of Rome Villa Massimo, the discussion of this phenomenon was pursued especially among the members for the year 2007, because spirituality is the essential parameter of art. The house, however, is above all a place for practitioners; this is where artists live. At that time it did not need many words before the architect, Rudolf Finsterwalder, summarized the preliminary stage of the discussion in a concrete bozzetto. His first design showed a building that formulated, in a downright Romanesque conception, the church in a closed, strong form resembling a castle from whose skin, at the same time, individual elements, particularly the choir, pushed toward the outside. Since then there have been numerous meetings at which the artists and architects, largely setting aside their personal positions and specific abilities, developed the idea of the entire structure. In addition there were meetings with representatives of the clergy because a church is not a self-referential work of art but serves the liturgy, the opening of human beings to God.

A particularly important point is that concerning deceleration, a contrivance which enables those entering to assume a distance toward the countless incursions of everyday life and to open themselves to God: the organic form of a spiral, a curved aisle in which the light shining in from outside gradually diminishes. The daylight is increasingly replaced by artificial, and partly channelled light. No matter how many people pray here and celebrate mass, they are together with God and, in this way, they can find a path to themselves.

The great desire of those participating in the project was to formulate the path to faith offered by the Catholic Church also for those who feel the need for spirituality within themselves, but who are reluctant to speak the name of God.

And it is the artists‘ need to create a house fulfilling the highest aesthetic standards. This includes not creating so-called religious art, but putting one‘s own creation into a relationship with faith if it is not already situated within it.

The painter, Matthias Weischer, and the artist Carsten Nicolai, were responsible for the artistic furnishing. Carsten Nicolai, in particular, worked on directing the light, whereas the architectural design stems from Rudolf Finsterwalder. It is, however, a fundamental component of the project that the construction as a whole has been thought through and developed by all participants in common. Here, for once, the concept of the Gesamtkunstwerk applies.

As patron we desire St. Benedict who founded his order in Subiaco which, like Olevano, is part of the Simbruinian region. This is his country. The Pope who, as a German, comes from our midst, is Benedict XVI.

Joachim Blüher

Director of the German Academy Rome Villa Massimo

Context

In Olevano, a town with a population of almost 7,000 and a long history of relations with Germany, the construction of a Catholic Church is planned. Olevano is situated in Latium about 50 km from Rome. The new building is supposed to take over the tasks of a parish church that has become too small for a growing population. In addition the planning has a particular focus on the interaction between the liturgy, architecture and fine art in a form that suits the times. The working group conceives a house that manages to bring liturgy and church duties together in an harmonious whole with contemporary architectural methodes and artistic practice. With its traditional ties with German cultural institutions, Olevano provides an ideal location. 

Site

As a building site, a col with a plateau and adjoining rock-face was found, located on a hill behind the Old Town, which is classified as an historical heritage. The block of land in a characteristic elevated position offers views into the Valley of Palestrina as well as the Old Town, and conspicuously features the rock-face at its rear along with a stand of old oak trees. Access is by way of Anton Koch St. on which a bus stop is already located.

Architecture-Liturgy

In an interdisciplinary collaboration between artists of differing orientations and an architect, which also called in theologists, possible approaches were discussed. The point of reference was the engagement of the German ecclesiastic architect, Rudolf Schwarz, with the Italian philosopher of religion, Romano Guardini.

The building

The core of the design is the central nave to which access is gained via the organically formed, intentionally long ‚path of deceleration‘. A smaller chapel inviting people to silent devotion also branches off this aisle. The lighting accentuates the individual character of each part of the space. Whereas on the access path visitors to the church are made to feel the transition from profane space into sacred space by means of diffuse, waxing and waning light, in the chapel and the nave, clear lines provide accents and mutually enhance the effects of liturgy and architecture.

Thus, in the chapel a window reaching down to the floor provides illumination and, as a reference to the world, opens the view to the nearby rock-face. In the space for church services, by contrast, sharply contoured incisions in the roof allow rays of light to penetrate into the space which, as light projections, follow the path of the sun.

In its dimensions and height, the building relates to the existing rock-face as well as to the stand of trees. The building is integrated into the natural topography; the entire outdoor space comprising the parking lot, bus stop, sign-posting and gardens has been planned in an integral concept.

Path of deceleration

Entering from the untouched forecourt, and via an open entrance area, visitors come onto the path of deceleration. The intentional lengthening of the entrance area is conceived as an extension of the threshold between profane and sacred space. On the path to the inside, visitors attain calmness and are attuned to an encounter with the sacred dimension. Via various stations the path leads to the innermost area.

Window on the world

Branching off from the path of deceleration, visitors can go into a small chapel providing an opportunity for a more intimate encounter with God. Whereas the overall construction of the church tends to be closed, through a window the chapel opens onto the rock-face. The section defined by the framework guides the gaze to a still life of nature that stimulates visitors to reflect upon themselves and the world.

Light

„While he was looking out in the midst of dark night, suddenly he saw a light flowing from above and driving away all the darkness of night. It became so bright that this light radiating into darkness exceeded the brightness of day.“  

In making reference to the appearance of light to St. Benedict, the building as a whole is supposed to make light a subject. The darkness, the diffuse light and also the bright rays are supposed to intensify each other in an interaction with the architecture.

In the liturgy, light has the meaning of God Himself and is therefore the central motif of any church building. The light shows the faithful a way from the earthly via the altar to the light, to transcendence, to God.

With the modern means of architecture and art, various moods and events of light are supposed to be created within the nave.

Robot fabricated brick walls

The use of a computer-based system allows the production of brick-walls in any design and the transfer from a digital image to a built, three-dimensional wall.  Building elements with highly specific forms, which could not be built manually, can be produced. Rotating each brick to display any possible pattern alters the traditional idea of brick walls. This offers the possibility to combine architecture and art.